DocBook ist eine Sprache zur Erstellung technischer Dokumentationen. DocBook basiert auf der Strukturierung des Inhaltes, deshalb basiert DocBook ursprünglich auf SGML, aber es gibt in den neueren DocBook-Versionen auch eine XML-Variante. Dieses Tutorium wird sich ausschließlich mit der XML-Variante beschäftigen.

DocBook verwendet einen Grundlegend anderen Ansatz zur Erstellung von Dokumenten als er von Textverarbeitungsprogrammen wie Microsoft Word oder OpenOffice.org Writer bekannt ist. Word oder Writer gehen davon aus, dass es nur eine vernünftige Repräsentation des Inhaltes eines Dokuments gibt - nämlich die Form, in der das fertige Dokument ausgedruckt erscheinen wird. Dieser Ansatz kommt genau dann zu kurz, wenn es mehrere Formen gibt, in denen das Dokument publiziert werden kann.